Τρίτη εκτόξευση του Ariane 5 για το 2020

Ο Arianespace ανακοίνωσε την εκτόξευση  στις 23:04 BST (00:04 CEST, 19:04 τοπική ώρα) σήμερα το απόγευμα από το Διαστημικό κέντρο της Ευρώπης στη Γαλλική Γουιάνα  για αποστολή διάρκειας περίπου 47 λεπτών.

Το Galaxy-30, με μάζα εκτόξευσης 3298 kg, ήταν το πρώτο που κυκλοφόρησε μετά από περίπου 27 λεπτά. Το 2875 kg MEV-2, που επίσης στεγαζόταν στο πάνω μέρος του φέρινγκ, κυκλοφόρησε περίπου επτά λεπτά αργότερα.

Μετά από μια σειρά εγκαυμάτων που ελέγχονται από τον υπολογιστή της Ariane, η δομή Sylda που περιλάμβανε το BSAT-4B των 3530 κιλών απομακρύνθηκε. Το BSAT-4B κυκλοφόρησε σε δική του τροχιά μεταφοράς περίπου δεκατρία λεπτά μετά το MEV-2.

Το Galaxy-30 ανήκει στην Intelsat και θα προσφέρει δυνατότητες διανομής μετάδοσης υψηλής απόδοσης, συμπεριλαμβανομένων πολυμέσων υψηλής ευκρίνειας και over-the-top streaming, ενώ υποστηρίζει επίσης λύσεις ευρυζωνικής, κινητικότητας και εταιρικού δικτύου. Έχει διάρκεια ζωής 15 χρόνια.

Το MEV-2 ανήκει στην Intelsat και θα χρησιμοποιηθεί για δορυφορική συντήρηση σε τροχιά.

Το BSAT-4B, που ανήκει και λειτουργεί από την Ιαπωνική Broadcasting Satellite System Corporation, θα παρέχει τηλεοπτικές υπηρεσίες υψηλής ευκρίνειας απευθείας στο σπίτι σε ολόκληρο το αρχιπέλαγος της Ιαπωνίας. Ο δορυφόρος έχει διάρκεια ζωής τουλάχιστον 15 χρόνια.

Η απόδοση που ζητήθηκε για αυτήν την κυκλοφορία ήταν περίπου 10 468 κιλά. Οι δορυφόροι ανήλθαν συνολικά σε περίπου 9703 κιλά, με προσαρμογείς ωφέλιμου φορτίου και δομές μεταφοράς που αποτελούσαν τα υπόλοιπα.

Αυτή είναι η πρώτη εκτόξευση μετά την επανεκκίνηση των επιχειρησιακών δραστηριοτήτων στο Spaceport της Ευρώπης στη Γαλλική Γουιάνα, μετά την αναστολή εκστρατειών εκτόξευσης που επιβλήθηκε στις 16 Μαρτίου 2020 λόγω των μέτρων COVID-19.

Επίσης σε αυτήν την πτήση, υπάρχουν τέσσερις νέες τεχνικές τροποποιήσεις στο Ariane 5.

Η νέα ενσωματωμένη τεχνολογία που ονομάζεται Kassav είναι η πρώτη έκδοση ενός αυτόνομου κιτ παρακολούθησης που αναπτύχθηκε από το CNES σε συνεργασία με την ArianeGroup. Ανεξάρτητα από τις λειτουργίες του οχήματος εκτόξευσης, ο Kassav χρησιμοποιεί ειδική τηλεμετρία για να στείλει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τη θέση και την ταχύτητα του Ariane στην ομάδα ασφάλειας πτήσεων στο Spaceport της Ευρώπης.

Το CNES χρηματοδότησε την ανάπτυξη του κιτ και ελέγχει για ασφαλή χρήση, ενώ η ESA χρηματοδότησε και επέβλεψε την εγκατάσταση στο όχημα εκτόξευσης. Το Kassav θα χρησιμοποιείται τώρα σε όλες τις πτήσεις Ariane 5 και Ariane 6.

Μια περαιτέρω τροποποίηση στο φέρινγκ του Ariane 5 θα ελαχιστοποιήσει την αποσυμπίεση κατά το διαχωρισμό καθώς αυτός ο κώνος μύτης δύο μερών απομακρύνεται από το όχημα εκτόξευσης στο διάστημα. Κατασκευασμένο από την RUAG Space Switzerland, το φέρινγκ προστατεύει τα ωφέλιμα φορτία των πελατών από τις ακουστικές, θερμικές και αεροδυναμικές καταπονήσεις κατά την ανάβαση. Το νέο υλικό διασφαλίζει ότι οι θύρες εξαερισμού γύρω από τη βάση του φέρινγκ παραμένουν πλήρως ανοιχτές στο δρόμο προς το διάστημα, επιτρέποντας την εξισορρόπηση της πίεσης εντός του φέρινγκ πριν ανοίξει και πέσει μακριά από τον πύραυλο.

Αυτή η αλλαγή είναι μέρος της προετοιμασίας για την  έναρξη του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST) της NASA / ESA / CSA για τον Οκτώβριο του 2021 . Αυτές οι αλλαγές μετριάζουν τις ανησυχίες ότι η εναπομένουσα πίεση αέρα στις πτυχές των μεμβρανών ηλιοπροστασίας JWST θα μπορούσε να προκαλέσει υψηλές τάσεις κατά τη στιγμή του διαχωρισμού των φέρινγκ, ενδεχομένως να βλάψει ευαίσθητα συστατικά.

Ο θάλαμος εξοπλισμού οχημάτων (VEB), ο «εγκέφαλος» του οχήματος εκτόξευσης που ελέγχει τα αεροηλεκτρονικά, το σύστημα καθοδήγησης και άλλα βασικά εξαρτήματα που διασυνδέονται με το ανώτερο στάδιο, έχει γίνει 85 κιλά ελαφρύτερο στον κεντρικό κώνο χάρη στη χρήση νέου υλικού και αφαίρεση μεταλλικών διεπαφών. Αυτή η τροποποίηση αυξάνει τη συνολική ικανότητα ωφέλιμου φορτίου του Ariane 5 σε γεωστατική τροχιά μεταφοράς σε 10 300 kg.

Κατά τη διάρκεια του επανασχεδιασμού του κώνου, η μεμβράνη που διαχωρίζει το VEB και το ανώτερο στάδιο έγινε επίσης λίγα κιλά ελαφρύτερη χρησιμοποιώντας καινοτόμες τεχνολογίες κατασκευής. Αυτή η μεμβράνη θα συνεχίσει να χρησιμοποιείται σε όλες τις πτήσεις Ariane 5 και επίσης θα ενσωματωθεί στο επερχόμενο Ariane 6.

Η πτήση VA253 ήταν η 109η αποστολή Ariane 5.

Σχετικά με την Ariane 5

Το Ariane 5  λειτουργεί από τον Arianespace στο Spaceport της Ευρώπης. Είναι σε θέση να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία βάρους άνω των 10 τόνων σε γεωστατική τροχιά μεταφοράς και πάνω από 20 τόνους σε τροχιά χαμηλής Γης. Η απόδοσή του συμπληρώνει τέλεια εκείνη του οχήματος εκτόξευσης ελαφρού ανελκυστήρα Vega της Ευρώπης και του Soyuz.

Ο πύραυλος Ariane 6 της επόμενης γενιάς στην Ευρώπη θα αντικαταστήσει τελικά το Ariane 5. Διαθέσιμο σε δύο εκδόσεις, θα είναι ικανό για ένα ευρύ φάσμα αποστολών σε οποιαδήποτε τροχιά.