To παγόβουνο A68 σε τροχιά σύγκρουσης με τo νησί South Georgia στον Ν. Ατλαντικό

Εάν συμβεί αυτό, θα αποτελέσει σοβαρή απειλή για τοπικούς πληθυσμούς πανίδας όπως τους πιγκουίνους και τις φώκιες. Οι κύκλοι διατροφής των ζώων αυτών με την παρουσία του παγόβουνου θα μπορούσαν να διαταραχθούν, αποτρέποντάς την ομαλή τροφοδότηση των μικρών τους. Είναι αυτονόητο ότι όλα τα πλάσματα που ζουν στον πυθμένα της θάλασσας θα συνθλιβούν εκεί που θα προσαράξει το A68a – μια διαταραχή των οικοσυστημάτων που θα χρειαζόταν πολύ χρόνο να αντιστραφεί.

“Τα οικοσυστήματα μπορούν και θα ανακάμψουν φυσικά, αλλά είναι υπαρκτός ο κίνδυνος αν κολλήσει αυτό το παγόβουνο στα ρηχά, να παραμείνει εκεί για 10 χρόνια”, δήλωσε ο καθηγητής Geraint Tarling από τη Διεύθυνση Βρετανικών Ερευνών Ανταρκτικής BAS (British Antarctic Survey). “Και αυτό θα έκανε τεράστια διαφορά, όχι μόνο για το οικοσύστημα, αλλά και για την οικονομία του νησιού, που βασίζεται στην τοπική αλιευτική βιομηχανία “, δήλωσε στο BBC News.

Το βρετανικό υπερπόντιο νησί είναι κάτι σαν νεκροταφείο για τα μεγαλύτερα παγόβουνα της Ανταρκτικής. Τα ογκώδη μεγαθήρια παρασύρονται από την Ανταρκτική με ισχυρά ρεύματα, για να καταλήξουν στα ρηχά της υφαλοκρηπίδας που περιβάλλει το νησί. Όταν ένα άλλο τεράστιο παγόβουνο, το Α38 έφτασε στα ανοικτά της South Georgia το 2004, βρέθηκαν αμέτρητοι νεκροί νεοσσοί πιγκουίνων και κουτάβια φώκιας σε τοπικές παραλίες.

Mε έκταση περίπου 4.200 τετραγωνικών χιλιομέτρων (σ.σ. όσο σχεδόν η μισή Κρήτη), το παγόβουνο Α68 που αποκολλήθηκε από την Αρκτική στα μέσα του 2017, με μάζα εκατοντάδων δισεκατομμύρια τόνων, απέχει μόνο μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της South Georgia Όμως το σχήμα του, με βάθος ίσως 200 μέτρα ή λιγότερο) του δίνει τη δυνατότητα να κινηθεί μέχρι τις ακτές του νησιού.

“Ένα κοντινό παγόβουνο έχει τεράστιες επιπτώσεις για το πού μπορούν να βρουν τροφή τα αρπακτικά που μένουν στην ξηρά, θέτοντας σε κίνδυνο την επιβίωση τους”, εξήγησε ο καθηγητής Tarling. Ο ερευνητής τονίζει ότι πιθανές επιπτώσεις είναι πολύπλευρες – και όχι όλες αρνητικές. Για παράδειγμα, τα παγόβουνα φέρνουν μαζί τους τεράστιες ποσότητες σκόνης που θα γονιμοποιήσουν το ωκεάνιο πλαγκτόν γύρω τους, με όφελος την ανατροφοδότηση στη συνέχεια της τροφικής αλυσίδας.

Παρόλο που οι δορυφορικές εικόνες υποδηλώνουν ότι το A68a πλέει προς τη South Georgia, ενδέχεται να διαφύγει της πορείας σύγκρουσης. Όλα είναι πιθανά, λέει ο ειδικός τηλεπισκόπησης και χαρτογράφησης της BAS, Dr Peter Fretwell. “Τα ρεύματα θα πρέπει να το μεταφέρουν γύρω από ένα περίεργο βρόχο στο νότιο άκρο της South Georgia, πριν το γυρίσουν κατά μήκος της άκρης της υφαλοκρηπίδας του νησιού και πίσω προς τα βορειοδυτικά. Αλλά είναι πολύ δύσκολο να πούμε ακριβώς τι θα συμβεί, “είπε στο BBC.

Ο συνάδελφός του, Δρ Andrew Fleming, δήλωσε «Το A68a είναι εντυπωσιακό. “Το ότι εξακολουθεί να είναι ένα τόσο μεγάλο κομμάτι πάγου είναι πραγματικά αξιοσημείωτο, ειδικά λόγων του τεράστιων ρωγμών στο εσωτερικό του όπως φαίνεται μέσα από τις εικόνες ραντάρ. Θα περίμενα σίγουρα να είχε διαλυθεί μέχρι τώρα.». «Αν περιστραφεί γύρω από τη South Georgia και κατευθυνθεί προς τα βόρεια, θα πρέπει να αρχίσει να διαλύεται. Θα μεταβεί πολύ γρήγορα σε πιο ζεστά νερά και ειδικά η δράση των κυμάτων θα αρχίσει να το αποτελειώνει.»

Στις παρακάτω εικόνες που έχουν ληφθεί στις 2 Νοεμβρίου 2020 από δορυφόρο της αποστολής Copernicus Sentinel 3, το παγόβουνο διακρίνεται στα αριστερά, ενώ η νήσος South Georgia πάνω δεξιά

Πηγή: BBC News

Περισσότερα:

Meteo.gr: Το γιγαντιαίο παγόβουνο A-68 τρία χρόνια μετά