Ελπιδοφόρα τα πρώτα αποτελέσματα από το εμβόλιο της Οξφόρδης

Το πειραματικό εμβόλιο από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και την  AstraZeneca κατά του  COVID-19 είναι ασφαλές και παρήγαγε ανοσοαπόκριση στα αρχικά στάδια των κλινικών δοκιμών που διεξήχθησαν σε υγιείς ασθενείς, όπως δείχνουν τα στοιχεία σήμερα.

Το εμβόλιο – που ονομάζεται ChAdOx1 nCoV-19 – αναπτύσσεται με πρωτοφανή ταχύτητα.

Κατασκευάζεται από έναν γενετικά τροποποιημένο ιό που προκαλεί το κοινό κρυολόγημα στους χιμπατζήδες.

Έχει τροποποιηθεί σε μεγάλο βαθμό, πρώτον, ώστε να μην προκαλεί λοιμώξεις σε ανθρώπους, αλλά και να το κάνει να μοιάζει περισσότερο με κοροναϊό.

Οι επιστήμονες το έκαναν μεταφέροντας τις γενετικές οδηγίες για την «ακίδα πρωτεΐνης» του κορανοϊού – το κρίσιμο εργαλείο που χρησιμοποιεί για να εισβάλει στα κύτταρα μας – στο εμβόλιο που ανέπτυξαν.

Αυτό σημαίνει ότι το εμβόλιο μοιάζει με τον κορανοϊό και το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να μάθει πώς να το επιτίθεται.

Τι είναι τα αντισώματα και τα Τ-κύτταρα;

Μεγάλο μέρος της εστίασης στον κοροναϊό μέχρι στιγμής αφορά τα αντισώματα, αλλά αυτά είναι μόνο ένα μέρος της ανοσοποιητικής μας άμυνας.

Τα αντισώματα είναι μικρές πρωτεΐνες που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα και κολλούν στην επιφάνεια των ιών.

Τα εξουδετερωτικά αντισώματα μπορούν να απενεργοποιήσουν τον κορονοϊό.

Τα Τ-κύτταρα, ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων, βοηθούν στον συντονισμό του ανοσοποιητικού συστήματος και είναι σε θέση να εντοπίσουν ποια από τα κύτταρα του σώματος έχουν μολυνθεί και τα καταστρέψουν.

Σχεδόν όλα τα αποτελεσματικά εμβόλια προκαλούν τόσο ένα αντίσωμα όσο και μια απόκριση Τ-κυττάρου.

Ποια είναι τα επόμενα βήματα στη δοκιμή;

Τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής είναι πολλά υποσχόμενα, αλλά ο κύριος σκοπός τους είναι να διασφαλίσουν ότι το εμβόλιο είναι αρκετά ασφαλές για να δώσει στους ανθρώπους.

Η μελέτη δεν μπορεί να δείξει εάν το εμβόλιο μπορεί είτε να αποτρέψει τους ανθρώπους να αρρωστήσουν ή ακόμη και να μειώσουν τα συμπτώματά τους του Covid-19.

Περισσότερα από 10.000 άτομα θα λάβουν μέρος στο επόμενο στάδιο των δοκιμών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ωστόσο, η δοκιμή έχει επεκταθεί και σε άλλες χώρες επειδή τα επίπεδα κοροναϊού είναι χαμηλά στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθιστώντας δύσκολο να γνωρίζουμε εάν το εμβόλιο είναι αποτελεσματικό.

Θα υπάρξει μια μεγάλη δίκη που θα περιλαμβάνει 30.000 άτομα στις ΗΠΑ, καθώς και 2.000 στη Νότια Αφρική και 5.000 στη Βραζιλία.

Υπάρχουν επίσης κλήσεις για τη διεξαγωγή «δοκιμών πρόκλησης» στις οποίες τα εμβολιασμένα άτομα μολύνονται σκόπιμα με κοροναϊό. Ωστόσο, υπάρχουν ηθικές ανησυχίες λόγω έλλειψης θεραπειών.

Πότε θα κάνω εμβόλιο;

Είναι πιθανό ένα εμβόλιο κορανοϊού να αποδειχθεί αποτελεσματικό πριν από το τέλος του έτους, ωστόσο, δεν θα είναι ευρέως διαθέσιμο.

Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και της περίθαλψης θα έχουν προτεραιότητα όπως και τα άτομα που θεωρούνται υψηλού κινδύνου από το Covid-19 λόγω της ηλικίας τους ή των ιατρικών τους καταστάσεων.

Ωστόσο, ο εκτεταμένος εμβολιασμός είναι πιθανό, το νωρίτερο, τον επόμενο χρόνο, ακόμη κι αν όλα πάνε στο πλάνο.

ΠΗΓΗ-ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: www.bbc.com