Η ατμοσφαιρική ρύπανση επιστρέφει στα προ κορωνοϊού επίπεδα

Στις 23 Ιανουαρίου 2020, ο κόσμος είδε το πρώτο lockdown  του κοροναϊού  στη Γουχάν της Κίνας σε μια προσπάθεια να σταματήσει η εξάπλωση της ασθένειας. Αυτό το κλείδωμα ήταν η αιτία για παρόμοια μέτρα σε άλλες πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα, σταματώντας τις καθημερινές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας και της κυκλοφορίας. Τα εργοστάσια και άλλες βιομηχανίες έκλεισαν και οι άνθρωποι περιορίστηκαν στα σπίτια τους. Παρόμοια μέτρα τέθηκαν σε εφαρμογή παγκοσμίως τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.

Ως αποτέλεσμα, μια σημαντική μείωση των ατμοσφαιρικών ρύπων σε όλη την Κίνα εντοπίστηκε από τους δορυφόρους. Αυτό περιελάμβανε μειωμένες εκπομπές διοξειδίου του αζώτου – ένα αέριο που μολύνει τον αέρα κυρίως ως αποτέλεσμα της κυκλοφορίας και της καύσης ορυκτών καυσίμων σε βιομηχανικές διαδικασίες.

Τώρα, περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, καθώς οι περιορισμοί έχουν μειωθεί, το μέσο επίπεδο των ατμοσφαιρικών ρύπων έχει ανακάμψει και αυξάνεται ξανά. Οι παρακάτω χάρτες δείχνουν τις μηνιαίες μέσες συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου, που προέρχονται από δεδομένα από τον δορυφόρο Copernicus Sentinel-5P , στα κεντρικά και ανατολικά τμήματα της Κίνας τον Φεβρουάριο του 2019, τον Φεβρουάριο του 2020 και τον Φεβρουάριο του 2021. Ο χάρτης δείχνει τη διακύμανση των επιπέδων μεταξύ τρεις περιόδους, με σκούρο κόκκινο που δείχνει υψηλές συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου στο Πεκίνο μειώθηκαν κατά περίπου 35% μεταξύ Φεβρουαρίου 2019 και 2020, πριν επιστρέψουν σε παρόμοια επίπεδα τον Φεβρουάριο του 2021. Ομοίως, στο Chongqing, το διοξείδιο του αζώτου μειώθηκε κατά περίπου 45% μεταξύ Φεβρουαρίου 2019 και Φεβρουαρίου 2020, πριν επιστρέψει σχεδόν διπλασιάζοντας τους αριθμούς προ-COVID.

Ο Claus Zehner, διευθυντής της αποστολής Copernicus Sentinel-5P της ESA, λέει, «Περιμέναμε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση θα ανακάμψει καθώς θα καταργηθούν τα  lockdowns σε όλο τον κόσμο. Οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου στην ατμόσφαιρά μας δεν εξαρτώνται μόνο από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Οι καιρικές συνθήκες όπως η ταχύτητα του ανέμου και η κάλυψη του νέφους επηρεάζουν επίσης αυτά τα επίπεδα, ωστόσο μια μεγάλη ποσότητα αυτών των μειώσεων οφείλεται στην ευκολία των περιορισμών. Τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, αναμένουμε αύξηση των συγκεντρώσεων διοξειδίου του αζώτου και στην Ευρώπη. “

Αυτά τα δεδομένα είναι χάρη στο όργανο Tropomi στο δορυφόρο Copernicus Sentinel-5P – την πρώτη αποστολή Copernicus αφιερωμένη στην παρακολούθηση της ατμόσφαιρας μας.

Ο Claus συνεχίζει, «Τα ειδικά χαρακτηριστικά του δορυφόρου Copernicus Sentinel-5P, με την υψηλή χωρική ανάλυση και την ακριβή ικανότητα παρατήρησης ιχνοστοιχείων σε σύγκριση με άλλες αποστολές δορυφορικών ατμοσφαιρών, μας επιτρέπουν να παράγουμε αυτούς τους μοναδικούς χάρτες μέτρησης συγκέντρωσης διοξειδίου του αζώτου από το διάστημα».

Ο δορυφόρος μεταφέρει το όργανο Tropomi για να χαρτογραφήσει ένα πλήθος ιχνών όπως το διοξείδιο του αζώτου, το όζον, η φορμαλδεΰδη, το διοξείδιο του θείου, το μεθάνιο, το μονοξείδιο του άνθρακα και τα αερολύματα – όλα αυτά επηρεάζουν τον αέρα που αναπνέουμε και συνεπώς την υγεία μας και το κλίμα μας.